La Capadocia, un privilegio de la naturaleza
La Capadocia es un privilegiado entorno natural que se encuentra en pleno centro de Turquía, a medio camino entre Europa y Asia. Se trata de una región que abarca aproximadamente 50 kilómetros de diámetro y está considerada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Su demarcación supone un punto turístico muy demandado, aunque a su vez muy limitado. Hay que tener en cuenta que por la Capadocia no atraviesa ninguna carretera y, de hecho, los turistas acceden a ella transportándose en globo.
El interés es de lo más lógico al ver el aspecto que presenta el lugar. La erosión ha trabajado formas indescriptibles de lo más peculiares en la tierra y sus paisajes montañosos, formando innumerables cuevas y pasadizos. El atractivo del lugar aumenta todavía más al ver cómo las civilizaciones que han pasado por allí, y donde aún habitan aproximadamente un millón de personas, han aprovechado su geografía para construir ciudades subterráneas irrepetibles en ningún otro lugar del mundo. El hombre supo hacer en la Capadocia, muchos siglos atrás, casas en las cavernas y pasadizos subterráneos que comunicaban unos lugares con otros, de manera que podía vivir aislados dentro de las montañas durante el invierno. Se han encontrado en su interior respiraderos comunes, iglesias, comercios… y todo bajo una ciudad subterránea. La imaginación llevada a su máxima expresión.
El encantador castillo de Enya
Enya es una de las cantantes más importantes que hay en el Reino Unido y en el planeta en general. Su estilo “new age”, totalmente desmarcado del pop comercial, ha sido capaz de convertirle en una de las artistas que más vende. La irlandesa ha puesto banda sonora a algunas películas y anuncios (como “El Señor de los Anillos”) y, de hecho, su discográfica es la Warner Bros. Uno de los hechos más sorprendentes de Enya es que no realiza nunca conciertos y evita en la medida de lo posible las apariciones públicas.
La introversión de Enya se refleja en su estilo de vida. La cantante irlandesa vive a las afueras de Dublín, en Killiney, en un Castillo que compró por aproximadamente 4 millones €. Ha empleado una increíble cantidad de dinero en convertirlo en un lugar infranqueable para conservar al máximo su intimidad y evitar en la medida de lo posible el ruido de los fans cuando se presentan a las afueras de su hogar.
El castillo es actualmente conocido como el castillo de Manderley, cuyo nombre le puso Enya en honor a la película Rebecca. Tuvo que ser reconstruido por un incendio en 1924 y, aparte de por su extension, supone una construcción realmente admirable.
La crisis está en la dirección
La crisis económica hace mella a nivel mundial. Se puede decir que el planeta vive una recesión a nivel global que está afectando de gran manera al sector financiero y ha propiciado en las últimas semanas las caídas de numerosas entidades de crédito de gran tamaño. Ahora entran en juego los especialistas en Macroeconomía para poner en práctica los instrumentos que alivien las consecuencias de la crisis. No son pocos los gobiernos que han tenido que intervenir últimamente para evitar la caída de algunos importantes bancos.
Realmente resulta creíble y lógico que existe una crisis que no se sabe si durará más o menos tiempo y que dio sus primeras sacudidas en Estados Unidos. El eco ha llegado notablemente a Europa y Oriente y, teniendo en cuenta lo que esto supone, ya se puede hablar de crisis internacional. Sin embargo, hay sucesos que no se explican y que parece que todo se argumenta por el simple hecho de atravesar una mala época.
La caída de tantos bancos en la Bolsa en las últimas semanas carece de sentido alguno. Precisamente si algún sector está salvaguardado de cualquier tipo de crisis, ese es la banca. Su negocio, a decir verdad, no entiende de ciclos. La actividad bancaria siempre tiene que generar beneficio: en crisis escogiendo con mucho rigor sus clientes y en expansión garantizando los cobros a largo plazo. Los préstamos y otros productos bancarios siempre son demandados y si se producen impagos es porque la entidad no toma las medidas de seguridad suficientes. Que un banco, a estas alturas, se caiga en la bolsa significa una gestión incompetente por parte de sus puestos directivos.
Seis millones de regalo
La Guardia Civil sigue practicando con suma facilidad el juego de recetar multas, hasta el punto de hacerlo utilizando una norma de Tráfico que se ha quedado obsoleta y que la DGT no tiene prisa en cambiar porque supone unos interesantes beneficios. Resulta que, todavía, es obligatorio llevar luces de respuesto para los faros del coche. De no ser así, la Guardia Civil puede establecer al conductor del vehículo una multa de unos 90 euros rebajables a 65 si se paga en el mismo momento. El problema reside en que hay que tener en cuenta que los vehículos fabricados en los últimos ocho años, en su gran mayoría, remiten al conductor a que se dirija al taller para cambiar las luces y que no lo haga por su propios medios. En resumen: es obligatorio llevar unas luces de respuesto que no se saben instalar.
Los coches han cambiado mucho en los últimos años y ahora se exprime al máximo el tamaño de la parte delantera del vehículo. Eso hace que ya no valga con abrir el capó, desatornillar y poner el repuesto. En algunos vehículos es necesario incluso instalar la nueva bombilla accediendo desde debajo del coche. Normalmente resulta imprescindible desmontar más piezas del vehículo para cambiar los faros y es por eso que las marcas ruegan al conductor que se dirija al taller para que lo haga un mecánico profesional.
Además, Tráfico no tiene en cuenta todavía el surgimiento de las cada vez más comunes luces de leds o de xenón. En este caso, ni siquiera tiene sentido tener una luz de recambio puesto que a buen seguro seguirán funcionando cuando el coche ya haya terminado su vida útil. Sin embargo, según esta normativa, resultaría necesario tener recambio también de este tipo de luces. Un recambio bien caro y que no va a hacer falta, pero obligatorio. Entre tanto, Tráfico ya ha facturado seis millones de euros en multas de este tipo si tenemos en cuenta los últimos cinco años, que son aquellos en los que ha sido evidente que la norma se ha quedado antigua.
El gen de los zurdos
Un grupo de científicos de Oxford descubrió el verano del año pasado un gen que condiciona en muchos casos la posibilidad de que una persona sea diestra o zurda. Se trata del LRRTM1 y sólo influye sobre el uso de las manos por su relación con el cerebro, no en relación con las piernas o los casos forzosos, como suele darse en los deportistas. La cuestión reside en que, normalmente, el hemisferio derecho del cerebro controla las emociones; mientras que el izquierdo hace lo mismo con el habla y el lenguaje. Este gen produce un cambio de orden en ambos, lo que es una característica común de los zurdos.
Apróximadamente, una de cada diez personas es zurda y existe la hipótesis de que ellos son más rápidos en el manejo de los juegos de ordenador, en el boxeo o en los deportes en general; aunque su condición les podría hacer más propensos a padecer esquizofrenia o determinadas enfermedades. Quizá así se explique la locura de Beethoven, quien precisamente era zurdo.
El hotel más lujoso del mundo
La convencional clasificación de las estrellas para los hoteles se permite un exceso con un lujo de la arquitectura y el turismo. El hotel Burj Al Arab, el más lujoso del mundo, supone un lugar de referencia en el Golfo Pérsico y para los Emiratos Árabes Unidos. Está ubicado en la capital, la elitista Dubai, una ciudad construida por y para el lujo y donde esta torre árabe (esa es la traducción de su nombre) no es más que un complemento a los impresionantes hoteles que rodean su costa.
La originalidad se impuso desde el primer paso en el proyecto del Burj Al Arab. No fue construido sobre la playa en sí, sino sobre una isla artificial situada cerca de ella y conecta ahora por una carretera. Otro medio de transporte interesante para llegar al hotel es el helicóptero, pues cuenta con su propio helipuerto en la cumbre de su estructura y que puede ser transformada en una pista de tenis cuando no se utiliza. De hecho, André Agassi y Roger Federer inauguraron con un partido su uso.
La altura de su construcción alcanza los 320 metros y supone el segundo hotel más alto del país (el otro está justo al lado). Su presupuesto alcanzó los 1.500 millones de dólares, se finalizó en 1999 y todo lo que ofrece son suites.
Una lengua de origen difuso
El Euskera es la lengua cooficial del País Vasco (desde 1979) y de Navarra (desde 1982) junto con el español. El interés por garantizar su supervivencia y por hacer de ella un signo distintivo de esta región se ha pronunciado en los últimos 40 años, cuando el sentimiento nacionalista se ha acrecedentado. Apartando rasgos políticos, lo cierto es que el Euskera supone un punto de interés cultural inmenso para España en general y el País Vasco en particular. La incertidumbre acerca de su pasado sólo genera hipótesis sobre la que podría ser una de las lenguas más antiguas del planeta.
Hace pocos años se halló el denominado yacimiento de Iruña-Veleia, que seguramente supone la primera referencia histórica del Euskera. En él figuran palabras comunes de idéntica forma de escribir a la actual y su cronología se data, según los expertos, de los siglos III y IV. Supone en principio un adelanto a las lápidas encontradas en habitantes romanos de la península Ibérica siglos posteriores, que ya llevaban algunos nombres de origen vasco.
Aunque el País Vasco ha permanecido en un pequeño reducto geográfico, su extensión llegó a abarcar desde Cantabria hasta casi Cataluña y, por el norte, hasta el río Garona francés. Sin embargo, la llegada de los romanos y de sucesivos pueblos supuso una pérdida en su práctica y la pérdida de territorio por parte de los que entonces hablaban el idioma.
Aún así, su origen real sigue siendo un auténtico misterio. Teniendo en cuenta que la historia cataloga a la península Ibérica como un territorio cuyos nativos llegaron de África y de Centroeuropa, sigue en el aire la posibilidad de que el Euskera guarde esta última procedencia. No se ha encontrado ninguna demostración al respecto, pero son muchos los que tienen la creencia firme de que el Euskera tiene origen caucásico o berever, lo que situaría en Europa Oriental (hasta prácticamente Turquía) la posible cuna de este idioma. Las invasiones de pueblos de origen indoeuropeo podrían haber acabado con toda huella del Euskera en esa zona.
Cuando los ángeles lloran
Francisco Alves Mendes Filho, conocido como Chico Mendes, es uno de los personajes más importantes de la defensa por el medio ambiente a lo largo de la historia. Sus apenas 44 años de vida fueron muy intensos teniendo en cuenta el papel que jugó en la política y la controversia que generó su asesinato.
El grupo mexicano Maná homenajeó a este activista de la defensa de la naturaleza con su album y su canción denominados “Cuando los ángeles lloran”, en los que rememoran la participación de Chico Mendes defendiendo la Amazonia y reivindican el brutal tratamiento sobre la naturaleza, como representa el disco anterior “¿Dónde jugarán los niños?”.
Chico Mendes fue un recolector de caucho más de los cientos de miles que vivían en el Amazonas a mitad del siglo pasado. La abusiva tala de árboles practicada sobre este “pulmón” de la Tierra desplazó de su hábitat a las tantísimas tribus que vivían allí y dejó una huella perfectamente visible desde la vista del satélite. El conflicto de intereses generados sólo dejaba a los nativos de allí con dos opciones posibles: aceptar cantidades ridículas de dinero y trasladarse muy lejos de sus casas y trabajos o hacer frente hasta que los “matones” contratados por los terratenientes acabasen con sus vidas.
En el caso de Chico Mendes la fortuna estuvo de su parte. Él tuvo la suerte de entablar amistad con un refugiado político que le enseñó a leer y escribir. Ese fue un buen punto de partida para que nuestro personaje ingresase en un sindicato y a partir de ahí ascendiese escalones en el mundo de la política. El Banco Mundial financió la construcción de la carretera BR-364, que suponía una auténtica brecha dentro de la frondosa Amazonia. Desde Estados Unidos se inició un movimiento ecologista contra esta obra y siguieron de cerca la figura de Chico Mendes. Así fue como un recolector de caucho acabó viajando por el mundo (Estados Unidos, Londres…) para entrevistarse con los políticos más importantes y recibir un premio de la ONU.
Desgraciadamente, la historia de Chico Mendes acabó como la de la mayoría de los sindicalistas de la selva. En 1988, fue asesinado en su casa de Xapurí y a partir de ahí se inició un fenómeno de protesta y conciencia medioambiental a lo largo del planeta.
El castigo entendido como paraíso
Acaba el verano, la lucrativa temporada de los negocios de hoteles y restaurantes a pie de la costa. La playa sigue siendo el destino preferido por la gran mayoría en verano, independientemente de la subida de precios y esa recesión económica que dice acusar el sector del turismo.
De veras merece la pena detenerse a pensar acerca del sentido de “disfrutar” los días de vacaciones a orillas del mar. Más allá de la dificultad que supone encontrar alojamiento en temporada alta, es complicado pensar los beneficios que supone la actividad de playa en verano.
Más allá de toda exageración, de verdad si nos planteásemos acudir a la playa como castigo nos parecería una verdadera tortura. La frescura que aporta zambullirse en el agua no es para nada comparable con el calor mareante que se vive al sol, la inquietante necesidad de encontrar un modo de hacerse con la sombra o la el abrasante sufrimiento de los pies sobre la arena.
A favor queda también el atractivo bronceado sobre la piel; pero ni mucho menos el paraíso se diseñó con más de cinco días bajo el sol para aquellos que más les cuesta conseguir el cartel moreno.
Total, que el próximo año volveremos a la playa pero habrá que someterse a la dosis en su justa medida; no vaya a ser que las vacaciones se conviertan en sufrimiento.
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La envidiable practicidad norteamericana
El pulso que mantiene Estados Unidos con Europa a nivel económico no se traduce en cuanto a sociedad se refiere. Los habitantes norteamericanos no rehúyen de sus raíces europeas si las tienen y envidian el estilo de vida y las tradiciones que se han forjado en el viejo continente. La admiración es correspondida: los europeos tienen en Estados Unidos un destino de lujo para sus viajes y para progresar a nivel profesional.
Precisamente en este sentido, en los intercambios entre unos y otros, salen a relucir las virtudes norteamericanas, esas mismas que han convertido una colonia inglesa en la mayor potencia económica a nivel mundial.
Los americanos, como a ellos les gusta que les llamen (demasiado generalizar), han sabido hacerse grandes a través de su sentido práctico del desarrollo y el progreso. Un ciudadado medio no aspira a un nivel alto de cultura ni a un amplio campo de sus conocimientos; más bien sabe alcanzar el éxito en la faceta que le corresponde en el mundo y no se limita a ver más allá de esa rigurosa visión. La especialización llevada hasta el extremo es lo que ha impuesto el nombre de Estados Unidos a lo largo del planeta.
Así se demuestra el polémico pero eficaz sistema educativo estadounidense. Realmente su línea de actuación ha dado lugar a una pasmosa incultura en la sociedad norteamericana en general, pero ha convertido a sus alumnos en futuros hombres de provecho desde el primer momento. Allí se da prácticamente la espalda a la cultura que pueden llegar a transmitir, por ejemplo, la historia, la geografía o la filosofía. Sin embargo, todos aprenden obligatoriamente a conducir, manejar ordenadores o se les encamina para aprender nuevos idiomas; cosas esenciales en la vida mundana que en Europa se acaban aprendiendo demasiado tarde y por cuenta propia.
