Enya es una de las cantantes más importantes que hay en el Reino Unido y en el planeta en general. Su estilo “new age”, totalmente desmarcado del pop comercial, ha sido capaz de convertirle en una de las artistas que más vende. La irlandesa ha puesto banda sonora a algunas películas y anuncios (como “El Señor de los Anillos”) y, de hecho, su discográfica es la Warner Bros. Uno de los hechos más sorprendentes de Enya es que no realiza nunca conciertos y evita en la medida de lo posible las apariciones públicas.

La introversión de Enya se refleja en su estilo de vida. La cantante irlandesa vive a las afueras de Dublín, en Killiney, en un Castillo que compró por aproximadamente 4 millones €. Ha empleado una increíble cantidad de dinero en convertirlo en un lugar infranqueable para conservar al máximo su intimidad y evitar en la medida de lo posible el ruido de los fans cuando se presentan a las afueras de su hogar.

El castillo es actualmente conocido como el castillo de Manderley, cuyo nombre le puso Enya en honor a la película Rebecca. Tuvo que ser reconstruido por un incendio en 1924 y, aparte de por su extension, supone una construcción realmente admirable.

La Guardia Civil sigue practicando con suma facilidad el juego de recetar multas, hasta el punto de hacerlo utilizando una norma de Tráfico que se ha quedado obsoleta y que la DGT no tiene prisa en cambiar porque supone unos interesantes beneficios. Resulta que, todavía, es obligatorio llevar luces de respuesto para los faros del coche. De no ser así, la Guardia Civil puede establecer al conductor del vehículo una multa de unos 90 euros rebajables a 65 si se paga en el mismo momento. El problema reside en que hay que tener en cuenta que los vehículos fabricados en los últimos ocho años, en su gran mayoría, remiten al conductor a que se dirija al taller para cambiar las luces y que no lo haga por su propios medios. En resumen: es obligatorio llevar unas luces de respuesto que no se saben instalar.

Los coches han cambiado mucho en los últimos años y ahora se exprime al máximo el tamaño de la parte delantera del vehículo. Eso hace que ya no valga con abrir el capó, desatornillar y poner el repuesto. En algunos vehículos es necesario incluso instalar la nueva bombilla accediendo desde debajo del coche. Normalmente resulta imprescindible desmontar más piezas del vehículo para cambiar los faros y es por eso que las marcas ruegan al conductor que se dirija al taller para que lo haga un mecánico profesional.

Además, Tráfico no tiene en cuenta todavía el surgimiento de las cada vez más comunes luces de leds o de xenón. En este caso, ni siquiera tiene sentido tener una luz de recambio puesto que a buen seguro seguirán funcionando cuando el coche ya haya terminado su vida útil. Sin embargo, según esta normativa, resultaría necesario tener recambio también de este tipo de luces. Un recambio bien caro y que no va a hacer falta, pero obligatorio. Entre tanto, Tráfico ya ha facturado seis millones de euros en multas de este tipo si tenemos en cuenta los últimos cinco años, que son aquellos en los que ha sido evidente que la norma se ha quedado antigua.

Francisco Alves Mendes Filho, conocido como Chico Mendes, es uno de los personajes más importantes de la defensa por el medio ambiente a lo largo de la historia. Sus apenas 44 años de vida fueron muy intensos teniendo en cuenta el papel que jugó en la política y la controversia que generó su asesinato.

El grupo mexicano Maná homenajeó a este activista de la defensa de la naturaleza con su album y su canción denominados “Cuando los ángeles lloran”, en los que rememoran la participación de Chico Mendes defendiendo la Amazonia y reivindican el brutal tratamiento sobre la naturaleza, como representa el disco anterior “¿Dónde jugarán los niños?”.

Chico Mendes fue un recolector de caucho más de los cientos de miles que vivían en el Amazonas a mitad del siglo pasado. La abusiva tala de árboles practicada sobre este “pulmón” de la Tierra desplazó de su hábitat a las tantísimas tribus que vivían allí y dejó una huella perfectamente visible desde la vista del satélite. El conflicto de intereses generados sólo dejaba a los nativos de allí con dos opciones posibles: aceptar cantidades ridículas de dinero y trasladarse muy lejos de sus casas y trabajos o hacer frente hasta que los “matones” contratados por los terratenientes acabasen con sus vidas.

En el caso de Chico Mendes la fortuna estuvo de su parte. Él tuvo la suerte de entablar amistad con un refugiado político que le enseñó a leer y escribir. Ese fue un buen punto de partida para que nuestro personaje ingresase en un sindicato y a partir de ahí ascendiese escalones en el mundo de la política. El Banco Mundial financió la construcción de la carretera BR-364, que suponía una auténtica brecha dentro de la frondosa Amazonia. Desde Estados Unidos se inició un movimiento ecologista contra esta obra y siguieron de cerca la figura de Chico Mendes. Así fue como un recolector de caucho acabó viajando por el mundo (Estados Unidos, Londres…) para entrevistarse con los políticos más importantes y recibir un premio de la ONU.

Desgraciadamente, la historia de Chico Mendes acabó como la de la mayoría de los sindicalistas de la selva. En 1988, fue asesinado en su casa de Xapurí y a partir de ahí se inició un fenómeno de protesta y conciencia medioambiental a lo largo del planeta.

Acaba el verano, la lucrativa temporada de los negocios de hoteles y restaurantes a pie de la costa. La playa sigue siendo el destino preferido por la gran mayoría en verano, independientemente de la subida de precios y esa recesión económica que dice acusar el sector del turismo.

De veras merece la pena detenerse a pensar acerca del sentido de “disfrutar” los días de vacaciones a orillas del mar. Más allá de la dificultad que supone encontrar alojamiento en temporada alta, es complicado pensar los beneficios que supone la actividad de playa en verano.

Más allá de toda exageración, de verdad si nos planteásemos acudir a la playa como castigo nos parecería una verdadera tortura. La frescura que aporta zambullirse en el agua no es para nada comparable con el calor mareante que se vive al sol, la inquietante necesidad de encontrar un modo de hacerse con la sombra o la el abrasante sufrimiento de los pies sobre la arena.

A favor queda también el atractivo bronceado sobre la piel; pero ni mucho menos el paraíso se diseñó con más de cinco días bajo el sol para aquellos que más les cuesta conseguir el cartel moreno.

Total, que el próximo año volveremos a la playa pero habrá que someterse a la dosis en su justa medida; no vaya a ser que las vacaciones se conviertan en sufrimiento.

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El pulso que mantiene Estados Unidos con Europa a nivel económico no se traduce en cuanto a sociedad se refiere. Los habitantes norteamericanos no rehúyen de sus raíces europeas si las tienen y envidian el estilo de vida y las tradiciones que se han forjado en el viejo continente. La admiración es correspondida: los europeos tienen en Estados Unidos un destino de lujo para sus viajes y para progresar a nivel profesional.

Precisamente en este sentido, en los intercambios entre unos y otros, salen a relucir las virtudes norteamericanas, esas mismas que han convertido una colonia inglesa en la mayor potencia económica a nivel mundial.

Los americanos, como a ellos les gusta que les llamen (demasiado generalizar), han sabido hacerse grandes a través de su sentido práctico del desarrollo y el progreso. Un ciudadado medio no aspira a un nivel alto de cultura ni a un amplio campo de sus conocimientos; más bien sabe alcanzar el éxito en la faceta que le corresponde en el mundo y no se limita a ver más allá de esa rigurosa visión. La especialización llevada hasta el extremo es lo que ha impuesto el nombre de Estados Unidos a lo largo del planeta.

Así se demuestra el polémico pero eficaz sistema educativo estadounidense. Realmente su línea de actuación ha dado lugar a una pasmosa incultura en la sociedad norteamericana en general, pero ha convertido a sus alumnos en futuros hombres de provecho desde el primer momento. Allí se da prácticamente la espalda a la cultura que pueden llegar a transmitir, por ejemplo, la historia, la geografía o la filosofía. Sin embargo, todos aprenden obligatoriamente a conducir, manejar ordenadores o se les encamina para aprender nuevos idiomas; cosas esenciales en la vida mundana que en Europa se acaban aprendiendo demasiado tarde y por cuenta propia.